La soldadura de acero galvanizado implica unir piezas de acero recubiertas con una capa especial de zinc. El recubrimiento de zinc ayuda a evitar que el acero se oxide, pero es más difícil de soldar que el acero normal. Debe tener mucho cuidado al soldar este tipo de acero porque el zinc produce humos peligrosos que pueden debilitar la soldadura si no se realiza correctamente.
¿Qué es el acero galvanizado?
El acero galvanizado es un acero común que está recubierto con una capa de zinc para protegerlo. Este recubrimiento especial actúa como un escudo protector que evita que el acero se oxide cuando se expone a los elementos del exterior. Muchas empresas utilizan acero galvanizado porque se puede utilizar durante largos períodos de tiempo sin sufrir daños. El recubrimiento de zinc hace que la soldadura sea más difícil en comparación con el acero común, por lo que los soldadores deben aprender métodos de soldadura especiales.
Problemas con la soldadura de acero galvanizado
El revestimiento de zinc puede causar algunos problemas complicados al soldar. Cuando un soldador calienta el acero, el zinc se convierte en gas antes de que el acero se caliente lo suficiente como para fundirse. Esto puede dar como resultado una soldadura deficiente y generar humos desagradables que no son buenos para respirar. El zinc y el acero reaccionan de manera diferente al calor, lo que hace que soldar acero galvanizado sea mucho más difícil que soldar acero normal.
Diferentes métodos para soldar acero galvanizado
Existen tres métodos principales que los soldadores pueden utilizar para soldar acero galvanizado. Estos métodos son la soldadura por arco, la soldadura con gas protector (también conocida como MAG) y la soldadura láser. Cada método tiene ventajas y desventajas.
Soldadura por arco
La soldadura por arco es un método antiguo que muchos soldadores siguen utilizando en la actualidad. Este método presenta varios problemas que lo hacen complicado de utilizar. La soldadura por arco tarda más en completar el trabajo en comparación con otros métodos. El calor de la soldadura por arco se propaga demasiado rápido y puede deformar el acero cercano. Cuando se utiliza la soldadura por arco, a menudo se quema la capa protectora de zinc que rodea la soldadura. Este método también hace que se esparzan muchos restos de metal pequeños por todas partes, lo que significa que habrá que limpiar más adelante.
Soldadura con gas protector (MAG)
La soldadura MAG funciona de manera diferente a la soldadura con arco y tiene sus propias ventajas y desventajas. Este método permite que el soldador trabaje más rápido, lo que resulta útil cuando se necesita realizar mucha soldadura. La corriente fuerte puede doblar y distorsionar el metal en la soldadura. A veces, el alambre penetra profundamente en el metal y quema el zinc. Aunque la soldadura MAG es más rápida, aún genera demasiado calor, lo que puede quemar el zinc que protege al acero de la oxidación.
Soldadura láser
La soldadura láser es un método relativamente nuevo de soldar metales. En lugar de utilizar electricidad o gases como los métodos más antiguos, utiliza un potente haz de luz enfocada para calentar y fundir los metales que se van a unir. El haz láser concentra toda la energía en un punto muy pequeño, lo que da como resultado una soldadura muy limpia y precisa. Como el calor se mantiene en un área muy pequeña, no daña el metal alrededor de la soldadura.
La soldadura láser permite realizar el trabajo más rápido que otros métodos. El enfoque del láser es muy preciso, lo que significa que el metal no se doblará ni deformará debido a que se propaga demasiado calor a su alrededor. La soldadura láser utiliza menos electricidad que los métodos de soldadura más antiguos, lo que permite ahorrar dinero en la factura de la luz. Lo mejor de todo es que la soldadura láser no quema gran parte de la capa de zinc que protege al acero de la oxidación.
¿Por qué elegir la soldadura láser?
La soldadura láser es muy eficaz en el acero galvanizado por varias razones. El proceso mantiene el metal plano y recto porque no se genera calor excesivo. El soldador puede controlar el rayo láser con mucho cuidado, lo que ayuda a proteger el revestimiento de zinc y evita que el acero se oxide. Dado que solo el rayo láser toca el metal, la soldadura sale limpia y precisa. La soldadura láser no desperdicia tanta energía como los métodos más antiguos, como la soldadura por arco. El rayo láser enfocado ayuda a mantener intacta la mayor parte del revestimiento de zinc, lo que protege al acero de la oxidación.
Uso de un soldador láser portátil
Muchos soldadores utilizan máquinas de soldadura láser portátiles para soldar acero galvanizado. Estas máquinas funcionan bien para soldar láminas metálicas delgadas, pero también pueden soldar láminas metálicas más gruesas si se configuran correctamente. Las soldadoras láser portátiles suelen funcionar mejor con acero galvanizado de entre 1 y 3 mm de espesor. Para metales de 1 mm de espesor, el láser solo necesita 600 vatios de potencia para funcionar bien. Los metales más gruesos requieren más potencia, alrededor de 1200 vatios para acero de 2 mm de espesor. Algunas de las máquinas de soldadura láser más potentes pueden incluso soldar acero de hasta 7 mm de espesor a la vez.
Mejores prácticas para soldar acero galvanizado
Al trabajar con acero galvanizado, hay algunos pasos importantes que debe seguir para lograr una buena soldadura. Estas sencillas pautas lo ayudarán a mantenerse seguro y garantizar que sus soldaduras sean resistentes, limpias y duraderas.
Primero, calienta el metal antes de comenzar a soldar. Obtener la temperatura adecuada de antemano ayudará a evitar que el metal se agriete y permitirá una mejor soldadura.
Tu área de trabajo debe tener una buena circulación de aire. Trabajar con acero galvanizado crea humos peligrosos que contienen zinc que pueden ser muy desagradables de inhalar.
Asegúrate de que el metal esté limpio antes de comenzar a trabajar. Cualquier suciedad, aceite u otra suciedad en la superficie puede causar problemas y hacer que la soldadura sea vulnerable.
Elige el método de soldadura adecuado para tu proyecto. La soldadura láser es la más adecuada para la mayoría de los proyectos de acero galvanizado porque es muy precisa y no causa demasiado daño a la capa protectora de zinc.
Cambia la configuración de potencia según el grosor del metal. Los diferentes grosores de metal requieren diferentes cantidades de potencia para soldar correctamente.
Conclusión
La soldadura de acero galvanizado requiere un cuidado especial porque tiene un revestimiento de zinc. El revestimiento de zinc ayuda a proteger el acero de la oxidación, pero también hace que la soldadura sea más difícil que con el acero normal. La mayoría de los métodos de soldadura básicos queman el revestimiento de zinc, lo que hace que la soldadura sea débil. Sin embargo, la soldadura láser ofrece una mejor solución que conserva más de la capa protectora. Las máquinas de soldadura láser portátiles pueden soldar fácilmente acero galvanizado de hasta 3 mm de espesor. Las máquinas de soldadura láser más modernas pueden incluso soldar acero de hasta 7 mm de espesor. Si sigue estos pasos y utiliza las herramientas adecuadas, podrá producir una soldadura fuerte y limpia en acero galvanizado. Sus soldaduras lucirán geniales y se mantendrán fuertes durante muchos años.